Se sei incinta o stai cercando una gravidanza, potresti aver sentito parlare di acido folico. La sua integrazione è consigliata in anticipo, ma perché? A quali rischi si incorre se non lo si assume?
Ecco tutto ciò che dovresti sapere sull’acido folico e qual è la sua importanza in gravidanza.
Cos’è l’acido folico
L’acido folico è una forma artificiale del folato, una vitamina del gruppo B. È una vitamina importante per tutti gli esseri umani, perché protegge le cellule, previene un particolare tipo di anemia e aiuta a controllare l’ipertensione. Inoltre, riveste una parte importante della formazione del sistema nervoso.
Perché è importante assumere acido folico in gravidanza
L’integrazione di acido folico è di norma prescritta prima della gravidanza, quindi se stai pensando di rimanere incinta, dovresti parlarne con il tuo medico di fiducia per iniziare ad integrarla già prima del concepimento.
Lo stato nutrizionale della madre prima della gravidanza è molto importante, ma l’acido folico in particolare è direttamente correlato allo sviluppo del bambino. Hai mai sentito parlare di labbro leporino o spina bifida? Sono due anomalie congenite delle quali il bambino può soffrire. Per evitarle, si raccomanda l’integrazione della madre con acido folico.
Cos’è la spina bifida
La spina bifida è un difetto congenito che si verifica quando la colonna vertebrale e il midollo spinale non si chiudono correttamente. Tra i fattori di rischio che riguardano lo stato della mamma, troviamo:
- Carenza di folati, la forma naturale di acido folico
- Storia familiare con presenza di casi con difetti del tubo neurale
- Diabete
- Obesità
La gravità della spina bifida dipende da diversi fattori, come la posizione della lesione o la dimensione della lesione. Pertanto, è diviso in tre tipi:
- Spina bifida nascosta, che è la meno grave e di solito non ha complicazioni.
- Meningocele: è un’ernia delle meningi, che si verifica nei muscoli e nei tessuti fibrosi.
- Mielomeningocele: il canale spinale è aperto, esponendo nervi e tessuti; le membrane e il midollo si allungano in una sacca.
Gli ultimi due sono più gravi e richiederanno il sostegno delle cure mediche per tutta la vita.
Alcune delle complicazioni associate alla spina bifida sono: difficoltà a camminare; problematiche intestinali e e a carico della vescica; allergia cutanea o al lattice.
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Fonti di acido folico
Abbiamo già discusso di quanto sia importante prendersi cura del cibo in gravidanza. In questo senso, va tenuto presente che il folato è naturalmente presente in alcuni alimenti. La sua inclusione nella dieta, nel contesto di un’alimentazione sana, è consigliata a tutti gli adulti. Vi lasciamo un breve elenco da considerare:
- Verdure dal colore verde scuro, come spinaci o broccoli, rucola, indivia o crescione.
- Legumi come fagioli, ceci, piselli o soia.
- Verdure come asparagi, porri o carciofi.
- Frutta in particolare banana, melone, avocado e arancia.
- Pane e pasta.
- Frutta secca come noci, nocciole, castagne e mandorle.
Cosa fare con un livello basso di acido folico?
La carenza di folati, cioè un basso acido folico, può portare ad anemia e bassi globuli bianchi e piastrine (nei casi più gravi). Per sapere se ce l’hai, sarà sufficiente un esame del sangue. Ci sono alcuni sintomi che possono indicare una carenza di acido folico:
- Fatica
- Diarrea
- Irritabilità
- Lingua liscia e sensibile
- Crescita insufficiente
Alcune delle cause che lo causano sono:
- Mangiare verdure troppo cotte (il calore distrugge i folati)
- Eccessivo consumo di alcol
- Mangiare una dieta malsana, con poche verdure e frutta
- Malattie come la celiachia o la malattia di Crohn, che ne impediscono l’assimilazione da parte dell’organismo
- Anemia emolitica
- Essere in dialisi
- Alcuni farmaci
Si consiglia l’assunzione giornaliera di 400 µg di folati al giorno per tutti gli adulti. Le donne in gravidanza dovrebbero anche assumere un integratore di acido folico.
E se ho un livello di acido folico troppo alto?
L’integrazione di acido folico in gravidanza dunque rimane la regola, perché sono ben note le conseguenze di un deficit. Negli ultimi anni si è parlato però anche di possibili problemi derivati dal contrario.
Nel 2016, la Hopkins University (Baltimora, Maryland) ha pubblicato uno studio che analizza la relazione tra eccesso di folati e disturbi dello spettro autistico. In particolare, se la madre ha un livello elevato dopo il parto (4 volte superiore), suo figlio può avere il doppio delle probabilità di soffrirne rispetto alle madri che lo hanno a livelli normali.
Conoscevi l’importanza dell’acido folico in gravidanza ?