Le infezioni dell’orecchio nel bambino

La stagione fredda è anche la stagione delle otiti! Questo perché le infezioni all’orecchio spesso si verificano a causa di un’altra malattia infettiva come il raffreddore.

I sintomi

Sebbene si possano non provare sintomi o dolore, le infezioni dell’orecchio sono dolorose e spesso provocano febbre e mal di gola. Sono causate da un virus (25%) o da un batterio (75%) che colpisce spesso tutte le vie respiratorie superiori (gola, naso, orecchie). Le trombe di Eustachio, che servono tra l’altro da tunnel di evacuazione dei rifiuti uditivi, si gonfiano a causa di un effetto infiammatorio, c’è meno spazio per il liquido stagnante e si crea così un luogo favorevole alla proliferazione dei microbi.

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La causa

L’otite media colpisce principalmente i bambini piccoli perché la loro tromba di Eustachio è stretta. Circa il 60% dei bambini soffrirà di otite prima dei 3 anni, mentre all’età di cinque o sei anni ne soffrirà meno del 10%. Questo perché, crescendo, la tromba di Eustachio si allarga, permettendo ai liquidi di circolare meglio.

Tipologia di otiti

• Acuta: infezione dell’orecchio medio che di solito dura dai 7 ai 14 giorni.
• Cronica: infezione dell’orecchio medio che persiste per più di sei settimane o è ricorrente.
• Sierosa: fluido nell’orecchio medio, senza segni di infezione acuta.

Il trattamento

Il medico potrebbe consigliare un trattamento antibiotico che dovrà essere somministrato come prescritto fino alla fine del trattamento. Un farmaco interrotto non curerà l’infezione, che tornerà di nuovo. È previsto un miglioramento dei sintomi entro 24/48 ore dall’inizio del trattamento. È raccomandabile prevedere un controllo medico due settimane dopo per assicurarvi che l’infezione sia scomparsa e che l’orecchio sia guarito.

Un bambino con pochi sintomi, che non ha la febbre, e il cui timpano non si gonfia, sarà probabilmente trattato solo con analgesici (acetaminofene, ibuprofene) alla dose raccomandata per alleviare il disagio e la febbre.

Somministrate spesso liquidi al bambino con otite media e, se è più grande, una gomma senza zucchero. Deglutendo ripetutamente, il bambino sblocca le sue trombe di Eustachio, il che aiuta a recuperare la pressione interna dell’orecchio.

La prevenzione

È difficile prevenire le infezioni alle orecchie perché i bambini sono inclini ai raffreddori. Insegnando loro come lavarsi spesso le mani, possiamo aiutarli a ridurre il rischio di raffreddore e quindi di infezioni alle orecchie. È anche riconosciuto che il fumo di sigaretta aumenta il rischio di infezione. Alcuni studi hanno dimostrato che i bambini che vivono in case in cui i genitori fumano hanno fino a quattro volte più infezioni alle orecchie rispetto ai bambini che vivono in un ambiente privo di fumo.

Esistono tante abitudini malsane che aiutano a sviluppare l’infezione, per questo è importante chiedere sempre un parere al proprio pediatra, per conoscere le norme più importanti di igiene e di comportamento con un neonato.

Al contrario, l’allattamento al seno aiuta ad aumentare la resistenza dei bambini ai microbi.

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Quando le infezioni dell’orecchio si ripetono troppo spesso o gli antibiotici non funzionano, il liquido può accumularsi nell’orecchio interno. Di solito, il liquido si scarica da solo, ma a volte è necessario introdurre un tubo nel timpano per aiutarlo ad uscire.  È un intervento effettuato da specialisti in ospedale, che richiede poco tempo ed è efficace.